不知你是否注意到，自己的牙齿正在悄然发生变化：牙根部分暴露得越来越多，牙齿看起来比以前更长了。这并非错觉，而是一种需要关注的口腔健康现象。牙龈萎缩在50岁以上人群中的患病率极高，但这并不意味着它是正常的生理性变化。
01一、牙龈萎缩的本质
牙龈萎缩，医学上称为牙龈退缩或牙周萎缩，是指牙龈缘位置退向牙根方向，导致牙根暴露的口腔问题。当牙龈组织因各种原因逐渐向牙根方向退缩时，原本被牙龈包裹的牙根部分便会暴露出来，从而给人造成"牙根变长"的错觉。
正常情况下，健康的牙龈边缘位于牙颈部，紧密贴合牙齿，呈现出优美的扇贝形轮廓。而一旦发生牙龈萎缩，这种保护屏障便被破坏，牙根便暴露在口腔环境中。
牙龈萎缩不仅仅是美观问题，更是口腔健康亮起红灯的信号。它可能导致牙齿敏感、食物嵌塞、根面龋坏等一系列问题，严重时甚至会引起牙齿松动脱落。
02二、牙龈萎缩的多种诱因
牙龈萎缩并非单一因素导致，而是多种原因共同作用的结果。了解这些诱因，是有效预防和治疗的第一步。
1.牙周炎症：
当牙菌斑和牙结石长期堆积在牙齿周围，会刺激牙龈组织产生炎症反应。这种慢性炎症会破坏牙周支持组织，包括牙龈和牙槽骨，导致它们逐渐萎缩。
2.不正确的刷牙方式：
许多人习惯用力横刷牙齿，尤其是使用硬毛牙刷时，这种机械性摩擦会持续损伤牙龈组织。牙弓弯曲区（如尖牙、前磨牙）因为这些部位牙根较突出，唇侧骨板薄，更易因刷牙不当而发生牙龈退缩。
3.牙齿位置异常和咬合问题：
牙齿排列不齐或咬合关系不正常，会使部分牙齿承受过大咬合力，长期下来可能导致受力侧的牙槽骨吸收和牙龈退缩。正畸治疗不当也可能将牙齿推至牙槽突以外，引发牙龈萎缩。
此外，不良修复体(如不合适的假牙或牙冠)可能压迫牙龈，口腔解剖结构异常(如系带附着过于接近牙龈)可能牵拉牙龈组织，年龄增长带来的组织代谢能力下降，以及不良习惯(如用指甲或尖锐物品抠牙龈)都可能参与牙龈萎缩的发生过程。
03三、牙龈萎缩的症状与危害
牙龈萎缩通常是一个渐进的过程，早期可能不易被察觉。但如果出现以下症状，就需要引起重视了：
最直观的表现是牙根暴露增多，牙齿看起来变长。当牙龈退缩后，牙根部分暴露在口腔中，使得牙齿的视觉长度增加。同时，牙缝变大也是常见症状，当牙龈乳头萎缩时，牙间隙增大，容易导致食物嵌塞。
牙齿敏感是另一个常见信号。由于牙根表面的牙骨质较薄，牙龈退缩后牙根暴露，温度(冷热)、化学(酸甜)和机械刺激会通过牙本质小管传导至牙髓，产生激发性疼痛。
随着病情进展，可能出现牙齿松动现象。牙龈萎缩常伴随牙槽骨吸收，这会降低牙齿的支撑力，导致牙齿松动和咀嚼无力。长期存在的牙龈萎缩还会增加根面龋的风险，因为牙根暴露后，牙骨质在菌斑作用下容易发生龋坏。
前牙区的牙龈萎缩还会影响美观，表现为牙龈缘高低不齐、牙冠比例失调，甚至出现"黑三角"。如果不及早干预，牙龈萎缩可能持续进展，最终导致牙齿丧失，严重影响咀嚼功能和口腔健康。
04四、预防永远胜于治疗
通过建立良好的口腔卫生习惯和生活方式，可以显著降低牙龈萎缩的风险。
1.正确的刷牙方法：
是预防牙龈萎缩的关键。推荐采用巴氏刷牙法，避免大幅度横刷和使用硬毛牙刷，减少对牙龈的机械刺激。
2.定期口腔检查：
建议每6-12个月进行一次专业洁牙，彻底清除日常刷牙难以去除的牙结石和菌斑。同时，口腔检查有助于早期发现并处理可能导致牙龈萎缩的问题。
3.合理使用口腔清洁工具：
学会正确使用牙线，避免过度使用牙签，可以减少对牙龈的损伤。同时，保持健康饮食，少喝碳酸饮料，避免过冷过热的食物，戒烟限酒，都有助于维护牙龈健康。
对于已佩戴修复体或正在进行正畸治疗的人群，应定期评估修复体的适合性和正畸力的大小，避免不良修复体对牙龈的压迫和过度正畸力对牙周组织的损伤。
